En 2012, Dave y Jeannie Gottenborg adquirieron un rancho en Colorado que se encontraba en un estado de grave deterioro y presentaba problemas ambientales significativos. Esta propiedad, conocida como Eagle Rock Ranch, abarca cerca de 1214 hectáreas y ha sido objeto de una notable transformación que combina la producción ganadera con la conservación de especies silvestres.
Antes de su compra, el rancho había estado funcionando desde 1868, pero había caído en un abandono que afectaba gravemente a los pastizales, el agua y los hábitats naturales. Según el Colorado Cattlemen’s Agricultural Land Trust (CCALT), las instalaciones estaban en condiciones precarias, con corrales cubiertos de barro y estiércol, y alambrados destruidos por la fauna migratoria.
La familia Gottenborg, sin antecedentes en la ganadería, comenzó un arduo trabajo de recuperación. Implementaron prácticas de manejo de la tierra más sostenibles, y su esfuerzo ha permitido que el rancho no solo sea productivo, sino también un refugio para diversas especies silvestres.
Beneficios para la fauna local
Las medidas de conservación implementadas en Eagle Rock Ranch han beneficiado a especies como alces, ciervos, truchas y búhos. Entre las acciones realizadas, se destacan más de 250 intervenciones para controlar la erosión de los ríos y restaurar la vegetación nativa. Por ejemplo, se plantaron sauces junto a los arroyos para estabilizar las orillas y proporcionar sombra a los peces.
Asimismo, se adaptaron los cercados para facilitar el desplazamiento de alces y ciervos, y se construyeron refugios para murciélagos y cajas de anidación para búhos, aumentando la biodiversidad del área. Las mejoras también incluyeron la instalación de rampas en los bebederos del ganado, previniendo que las aves se ahoguen accidentalmente.
Producción ganadera y comercialización
A pesar de las iniciativas de conservación, la producción ganadera sigue siendo una de las principales actividades del rancho. La familia se dedica a la cría de ganado y a la producción de heno, gestionando cuidadosamente los períodos de pastoreo según las condiciones climáticas. La venta de productos se realiza tanto en línea como en una tienda física en Fairplay, Colorado.
En 2026, Eagle Rock Ranch fue galardonado con el Premio Leopold de Conservación de Colorado, reconociendo su compromiso con prácticas que protegen los suelos y mejoran la calidad del agua. Este premio destaca la labor de productores agropecuarios que promueven la relación ética entre el ser humano y la tierra, un legado que los Gottenborg continúan cultivando.
Fuente: La Nación
