En Argentina, octubre marca el apogeo del alcaucil, una hortaliza que celebra su propia fiesta. En un esfuerzo por ampliar la ventana de consumo, productores de La Plata han lanzado el “Camino del Alcaucil”, una serie de festejos y eventos que comienzan en agosto con las primeras variedades y se extienden hasta noviembre, cuando se cosechan los últimos lotes.
La iniciativa busca compartir conocimientos ancestrales sobre esta planta, que puede ser preparada de diversas y a menudo sorprendentes maneras. Desde entradas con hummus y vinagretas hasta platos principales como paellas y frituras, el alcaucil se presenta como un ingrediente versátil que también puede usarse en postres como mousse o cheesecake.
Detalles de la Cosecha
El alcaucil, que se consume en su etapa de inflorescencia joven, está en plena cosecha y continuará hasta noviembre. Gonzalo Villena, uno de los co-fundadores de Alcachofas Platenses, explicó que el clima ha afectado los rendimientos, y aunque actualmente hay un aumento en la disponibilidad en verdulerías, esto ha causado una baja en los precios.
El cultivo, que históricamente fue perenne, ahora requiere resembrar cada 2-3 años. Villena destacó la importancia de cosechar en el momento óptimo para asegurar la calidad del producto destinado al consumidor, subrayando que no hay mecanización en el proceso, lo que limita su expansión debido a la escasez de mano de obra.
Desafíos en la Producción
Recientemente, en Rosario y Zavalla, se llevó a cabo una Jornada Internacional sobre la cadena de valor del alcaucil y el cardo, donde Villena mencionó que la producción ha disminuido en todo el país. Sin embargo, el cinturón platense representa entre el 80-85% de la producción nacional. La superficie cultivada en Argentina actualmente no supera las 800 hectáreas, una cifra considerablemente menor a las 4.500-5.000 hectáreas de décadas anteriores.
Italia lidera mundialmente la producción, con 36.000 hectáreas cultivadas, seguida por Egipto y España. Villena atribuye la caída en la producción a la falta de consumo y a un cambio generacional en el perfil de los productores.
Fiesta y Promoción del Alcaucil
La Fiesta del Alcaucil se celebra cada octubre, aunque los productores han notado una disminución en la cantidad de participantes. Por ello, han creado el “Camino del Alcaucil”, que busca promocionar el consumo y la producción durante cuatro meses. Esta estrategia se basa en el lanzamiento de nuevas variedades que permiten una oferta más prolongada.
El programa incluye agroturismo, con actividades en el campo; puntos de venta de alcauciles frescos; eventos gastronómicos; y actividades educativas sobre el cultivo. Meridiano V ha sido seleccionado como uno de los lugares clave para llevar a cabo estas acciones.
Recetas y Usos del Alcaucil
Los alcauciles se dividen en varias categorías, incluyendo los blancos y violetas, cada uno con usos específicos en la cocina. Las hojas, tallos y corazones son aprovechables en diversas preparaciones, sin embargo, la falta de familiaridad con el alcaucil dificulta su incorporación en la dieta cotidiana. Para contrarrestar esto, se están realizando talleres de cocina y se distribuyen recetarios.
Riccetti, ingeniera agrónoma y organizadora del evento, comentó que es fundamental que las personas aprendan a cocinar con alcaucil. La propuesta incluye un enfoque en la educación del consumidor, ofreciendo recetas innovadoras y compartiendo el legado cultural de este cultivo.
El alcaucil no solo es un alimento versátil, sino que también se utiliza en la industria farmacéutica por sus propiedades beneficiosas, como favorecer la digestión y estimular la producción de bilis.
Fuente: Info Campo
