La investigación sobre cultivos resistentes a la sequía ha dado un paso significativo con la introducción de la clorofila como un nuevo indicador. Científicos del Instituto de Fisiología y Recursos Genéticos Vegetales (IFRGV) del INTA–Conicet han demostrado que el monitoreo del verdor en las plantas puede ayudar a detectar variedades que mantengan su productividad en condiciones de escasez de agua.
Este avance es crucial en un contexto donde el mejoramiento genético enfrenta retos sin precedentes. Durante las últimas cinco décadas, el aumento en los rendimientos de cultivos como la soja, el maíz y el arroz ha estado relacionado con cambios en la estructura de las plantas y su distribución de biomasa. Sin embargo, estas estrategias han comenzado a encontrar límites, lo que ha llevado a los investigadores a enfocarse en procesos fisiológicos como la fotosíntesis.
“Si medimos las clorofilas que tiene la planta, podemos deducir su capacidad productiva bajo estrés”, afirmó Mariela Monteoliva, especialista del grupo de Fisiología del Estrés Hídrico y Microorganismos (MEBA) del IFRGV. La clorofila juega un papel esencial en la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas convierten la energía solar en biomasa. En condiciones de déficit hídrico, muchos cultivos tienden a degradar estos pigmentos, lo que afecta su rendimiento.
No obstante, la investigación ha revelado que ciertos genotipos de soja, papa y diversos cereales son capaces de mantener niveles altos de clorofila incluso en condiciones severas de sequía. “Las plantas que conservan su verdor utilizan la energía lumínica de manera más eficiente”, destacó Carla Guzzo, investigadora del grupo.
Este hallazgo sugiere que el mantenimiento de la clorofila podría ser un criterio valioso en los programas de mejoramiento genético. Una planta que preserve su nivel de clorofila durante períodos de estrés hídrico está en mejores condiciones de continuar fotosintetizando y produciendo granos o biomasa, aun con recursos hídricos limitados.
La metodología presenta un importante atributo: su accesibilidad. El contenido de clorofila puede ser medido con dispositivos portátiles y técnicas de laboratorio avanzadas, como la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), así como a través de sensores remotos. Esta variedad de herramientas permite adaptar el monitoreo a diferentes escalas y necesidades, convirtiendo los medidores portátiles en una alternativa económica para evaluar grandes volúmenes de material.
“El monitoreo del contenido de clorofilas es una estrategia prometedora y, hasta ahora, subutilizada para identificar plantas tolerantes a la sequía”, enfatizó Guzzo. La clave está en transformar el mantenimiento del verdor de las plantas en información valiosa para la selección genética.
Este enfoque innovador no solo complementa las evaluaciones tradicionales, sino que también facilita la identificación rápida de genotipos que pueden sostener su rendimiento en condiciones de estrés hídrico. En un contexto de incremento en la variabilidad climática, la capacidad de identificar cultivos que mantengan su actividad fotosintética durante la sequía se convierte en un aspecto esencial para una agricultura resiliente y productiva.
Fuente: Info Campo
