El gobernador de California, Gavin Newsom, ha anunciado que la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos ha otorgado el último permiso necesario para la construcción del embalse Sites, un proyecto crucial para el almacenamiento de agua del estado.
La aprobación se realizó el 4 de noviembre de 2026 y, según las autoridades estatales, el proyecto ya cuenta con todas las autorizaciones regulatorias requeridas para iniciar su construcción. Sin embargo, la Autoridad del Proyecto Sites y las agencias involucradas aún deben asegurar el financiamiento necesario para dar inicio a las obras.
Detalles del Permiso Aprobado
El nuevo permiso permite desviar hasta 986.000 acres-pie de agua del río Sacramento por año, lo que equivale al consumo anual de aproximadamente 8,4 millones de personas. Este embalse sería la mayor obra de almacenamiento de agua superficial construida en California en más de 50 años.
Condiciones Ambientales Impuestas
La junta ha establecido que el desvío de agua se podrá realizar únicamente entre noviembre y mediados de junio, y solo en caso de que existan excedentes que no afecten a los titulares de derechos más antiguos, la calidad del agua del delta y la vida acuática. Además, el permiso incluye condiciones que prohíben desvíos durante la migración de peces, e impone la instalación de pantallas protectoras en las tomas de agua y requisitos de calidad del agua para prevenir la proliferación de algas nocivas y otros contaminantes.
Capacidad y Beneficiarios del Embalse
El embalse Sites tendrá una capacidad de 1,5 millones de acres-pie, suficiente para abastecer a más de 4,5 millones de hogares durante un año. El agua será distribuida a diversas agencias estatales y federales, distritos de riego en los valles de Sacramento y San Joaquín, así como a proveedores urbanos del Área de la Bahía y del sur de California.
Actualmente, la Autoridad del Proyecto Sites y las agencias participantes están trabajando en el financiamiento necesario, que incluye casi US$269 millones anunciados por Newsom en junio de 2026, sumando un total elegible de aproximadamente US$1360 millones.
Próximos Pasos
A pesar de la aprobación del permiso, las obras no han comenzado y se deberá resolver el financiamiento. Además, se llevará a cabo una audiencia en enero de 2027 para determinar si el proyecto podrá captar agua de los arroyos Funks y Stone Corral.
Fuente: La Nación
