El Cotolengo Don Orione se ha consolidado como un símbolo de atención humanizada para personas con discapacidad en Argentina y la región. Fundado en 1936, el centro se extiende por 50 hectáreas y alberga a más de 400 residentes, ofreciendo un ambiente que recrea la dinámica familiar y promueve la autonomía y creatividad de sus usuarios.
El arzobispo Jorge Bergoglio, conocido por su compromiso con el acompañamiento de la vulnerabilidad, ha instado a los seminaristas a formarse en este histórico centro. Con un total de 1300 beneficiarios en Argentina, Uruguay y Paraguay, el Cotolengo es un pilar en la asistencia a personas con discapacidad intelectual y motora.
A pesar de su impacto positivo, la institución enfrenta desafíos significativos. Actualmente, recibe solo el 35% de sus costos operativos del Gobierno, lo que ha llevado a un aumento en la fuga de profesionales médicos y terapeutas. Los sueldos de los auxiliares de asistencia directa rondan los 1,2 millones de pesos, mientras que el personal especializado recibe entre 10.000 y 15.000 pesos por hora, cifras que resultan insuficientes para mantener la calidad del servicio.
Desde noviembre de 2025, el Cotolengo ha tenido que asumir la compra de medicamentos, pañales y alimentos, tras la interrupción del programa Incluir salud. Los recursos provenientes de la seguridad social se destinan exclusivamente al pago de salarios, dejando poco margen para el mantenimiento de la infraestructura.
Las dificultades se intensifican ante la falta de diálogo con las autoridades, especialmente tras la renuncia de Alejandro Vilches, ex secretario nacional de Discapacidad. La acumulación de deudas por cargas patronales, junto a los intereses generados, pone en riesgo la continuidad de la obra en un momento crítico, mientras se espera la implementación de la nueva ley de discapacidad.
El padre Aníbal Quevedo, provincial de la Obra de Don Orione, resalta la potencia del amor y la solidaridad frente a la cultura del descarte que afecta a los más vulnerables. La visita del Papa León XIV a Argentina busca resaltar la importancia de abrazar y servir a quienes están excluidos, promoviendo una sociedad más inclusiva y compasiva.
Fuente: La Nación
